Nous n'avons pas encore atteint notre but, mais nous prions ensemble avec ferveur

Auteur : K.M. George

La tente des cultes, à Porto Alegre, symbolisera le but que s'est fixé le COE: être un espace où les Eglises s'appellent mutuellement à tendre vers l'unité visible en une seule foi et une seule communion d'amour
© Chris Black / WCC
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La grande tente des cultes de la 9e Assemblée du Conseil oecuménique des Eglises, à Porto Alegre, sera un espace unique en son genre et constituera l'un des éléments principaux de la vie de l'Assemblée. Quelque 3700 participants venus d'Eglises du monde entier se rassembleront deux fois par jour sous son dôme blanc pour célébrer leur foi, leur espérance et leur communion en Jésus Christ, et pour prier pour une unité plus complète.

L'Assemblée du COE, rassemblement le plus grand et le plus représentatif d'Eglises chrétiennes du monde, sera une assemblée qui prie. Son thème est lui-même une prière: "Transforme le monde, Dieu, dans ta grâce". Les délibérations et les débats qui s'y dérouleront, ses orientations et ses programmes seront façonnés par l'esprit de prière au Dieu trinitaire, Créateur de tous, qui fait vivre et qui sauve.

La tente des cultes, à Porto Alegre, symbolisera le but que s'est fixé le COE: être un espace où les Eglises s'appellent mutuellement à tendre vers l'unité visible en une seule foi et une seule communion d'amour et à adorer le mystère trinitaire du Père, du Fils et du Saint Esprit.

Pourtant, les chrétiens qui s'y rassembleront auront sous les yeux le rappel douloureux qu'ils sont encore divisés pour des raisons qui tiennent de l'histoire, des croyances, des pratiques culturelles et des structures institutionnelles. Tous seront conscients, dans la tristesse, qu'ils ne peuvent pas encore célébrer l'eucharistie en commun, ni aucun culte sacramentel, et encore moins une "liturgie oecuménique". Mais cela ne les empêchera pas d'exprimer dans la prière leur espérance fervente en l'unité en Christ, leur Sauveur, ni d'affirmer leur foi commune et leur confiance en la puissance du Saint Esprit qui nous conduit dans la vérité.

En s'unissant dans la simplicité et dans la joie de la prière et du chant, ceux qui se rassembleront pour la Neuvième Assemblée à Porto Alegre auront à l'esprit un certain nombre de questions:

- Qu'est-ce qui empêche les chrétiens de mener à la perfection et de célébrer notre foi et notre communion en Christ, notre Seigneur commun?
- Quels sont les obstacles doctrinaux et historiques qui maintiennent la division entre nos Eglises?
- Que devrions-nous faire aujourd'hui pour rendre témoignage, en un seul corps du Christ et dans l'unité, au Christ crucifié et ressuscité?

Dans sa quête de réponses à ces questions, l'Assemblée cherchera une inspiration dans ces temps communs de prière et d'adoration.

La beauté de la diversité

La grande diversité des cultures et des traditions spirituelles représentées dans les prières quotidiennes provoquera sans doute l'étonnement de ceux qui participent pour la première fois à une manifestation mondiale de ce genre.

La diversité est un don que Dieu fait à l'humanité, et l'Assemblée du COE et ses célébrations ont été préparées en vue de mettre ses beautés en lumière, de diverses manières. Prières et hymnes, signes et symboles, rites et rituels venus de divers courants de la tradition chrétienne trouveront leur place dans la vie de prière de l'Assemblée.

Mais on prendra soin de ne pas les confondre, de peur de masquer l'identité particulière d'une tradition donnée ou d'offenser la sensibilité de l'une ou l'autre Eglise membre du COE. Dans toute la mesure du possible, chaque tradition sera présente dans son intégrité.

A cet effet, le Comité des cultes de l'Assemblée a été très attentif aux réflexions de la Commission spéciale sur la participation des orthodoxes au COE. Conformément aux recommandations de cette Commission, la vie de prière de l'Assemblée a été organisée en services interconfessionnels et confessionnels.

Tandis que la prière commune du matin, interconfessionnelle, s'inspirera des ressources liturgiques de nombreuses confessions et traditions, les services du soir revêtiront pour la plupart la forme de ce que la Commission spéciale désigne par le terme de prière commune confessionnelle, préparés par une famille ou tradition confessionnelle à l'intention de l'ensemble de l'Assemblée.

Cependant, une famille confessionnelle peut en inviter une autre à présider avec elle un service confessionnel si toutes deux sont en mesure de le célébrer ensemble. C'est le cas, par exemple, de la prière du soir préparée par la Fédération luthérienne mondiale (FLM), qui a invité l'Alliance réformée mondiale (ARM) à se joindre à elle.

"En invitant nos frères et nos soeurs réformés à présider avec nous cette prière du soir selon une liturgie luthérienne, nous avons voulu donner une expression tangible à notre témoignage oecuménique et à notre engagement dans le mouvement oecuménique", explique le pasteur Ishmael Noko, secrétaire général de la FLM.

Repentance et reconnaissance

La communion de prière de l'Assemblée est conçue dans un cadre général de la repentance, de la célébration et du partage. Les prières d'intercession des célébrations quotidiennes seront sans nul doute vécues comme une expérience émouvante par de nombreuses personnes. Fidèle à la vocation de l'Eglise, l'Assemblée portera dans sa prière le monde entier avec sa souffrance et sa douleur, son espérance et sa joie. Ce sera un acte de spiritualité que d'offrir toute la création à son Créateur dans un esprit de repentance et de joyeuse reconnaissance, pour la transformation du monde.

La transformation des personnes, des structures sociopolitiques, de nos Eglises et de nos institutions dans la perspective du Royaume de Dieu est au centre du thème de l'Assemblée et du mouvement oecuménique. L'Assemblée priera d'une seule voix pour que vienne le Règne de Dieu dans la vie quotidienne de notre monde.

A bien des égards, la prière de l'Assemblée sera une anticipation de notre espérance en l'unité essentielle du monde de Dieu, malgré les divisions et les divergences qui existent actuellement. Ce n'est pas uniquement pour le Conseil ou même pour le mouvement oecuménique que les Eglises membres du COE aspirent à l'unité des chrétiens, mais pour l'unité de l'humanité tout entière et de la création.

Ensemble, les participants à l'Assemblée de Porto Alegre seront à l'écoute de la Parole de Dieu qui recrée le monde, et ensemble, ils s'ouvriront à la puissance du Saint Esprit qui transforme nos vies.

Le père K.M. George, prêtre de l'Eglise orthodoxe syrienne de Malankara en Inde, a présidé la Comité du programme du COE de 1998 à 2006 ; il est directeur du séminaire théologique orthodoxe de Kerala, Inde.